'Ik zat na mijn lunch net aan een secuur werkje, het door een analytisch membraan halen van een smeeroliemonster waar overduidelijk blauwe vezels in zaten. Minuscule delen van een overall die in de filters van het hydraulische systeem terecht waren gekomen. Iets anders kon het niet zijn, bedacht ik me toen ik werd gebeld voor een spoedklus. Er stond iemand in paniek voor de deur met een doos vol oliemonsters.
Smering olie
Of we die smeeroliemonsters snel konden checken. De smering van de hydraulische installatie was namelijk onvoldoende. Natuurlijk, was mijn reactie. Dat kan altijd. Daar is ons lab op ingesteld. Toen ik de doos opende, was al snel duidelijk waarom het bedrijf naar ons toe was gekomen. De smeerolie zag er wat vreemd uit, de kleur was ook anders dan die eigenlijk zou moeten zijn. Aan de slag dus om te kijken wat er aan de hand was.
Metaaldeeltjes in smeerolie
Toen ik de smeerolie door het analytisch membraan haalde, bleef er een glinsterend laagje op achter. Bij de analyse bleken er hele kleine deeltjes blank metaal in de smeerolie te zitten. Dat kan als een pomp of zuiger niet helemaal goed werkt en metaal tegen metaal schuurt. De metaaldeeltjes komen dan in de olie. Met die wetenschap kon het betreffende bedrijf aan de slag om het euvel te verhelpen. De klus was in no time geklaard. Een tevreden klant en wij op het lab blij dat we zo snel konden helpen.
Regelmatig smeerolie controleren
Ik werk al jaren op het lab van HITMA Filtratie, maar het geeft toch wel extra voldoening als we een klant snel uit de brand kunnen helpen. Bedrijven die olie willen laten controleren, weten ons altijd te vinden. Daar zijn we blij om. Het is belangrijk om olie regelmatig te checken. Er kan van alles inzitten. Niet alleen metaaldeeltjes, maar ook water, silica, koolstof of kristallijn materiaal - dat is uitgekristalliseerde olie. Ook krijgen we weleens oliemonsters binnen die er troebel uitzien, een aanwijzing dat er te veel water in zit. Met de Karl Fischer-methode kunnen we in het laboratorium het watergehalte van deze monsters controleren. Olie kan ook troebel zijn of te donker van kleur. Dat duidt op heel veel fijne verontreiniging in de olie. Zit er bijvoorbeeld heel veel koolstof in de olie, dan blijft er een zwarte laag op het membraan achter.
Langere standtijd
Kwalitatief goede smeerolie is cruciaal om productieprocessen draaiende te houden. Wij werken onder meer voor luchtvaartmaatschappijen, levensmiddelenfabrikanten, machinebouwers en staalproducenten. Vaak zijn ze klokje rond, 24 uur, operationeel. Uitval van een installatie of erger nog het down gaan van een fabriek omdat er een olieprobleem is, kan enorm in de papieren lopen. Een reguliere smeeroliecheck voorkomt dat. Goede smeerolie heeft een langere standtijd - zeker in combinatie met de juiste filters. Olie hoeft dan minder snel vervangen te worden, dat scheelt geld. In die zin helpen we bedrijven met kostenbesparing.
Problemen oplossen
Op het lab denken we altijd mee over de beste oplossing voor de klant. Wat dat betreft zijn we net een minibedrijf. Samen met mijn collega Stefano doe ik alles: van het spoelen van monsterflesjes tot het controleren van de monsters, het maken van foto’s van de monsters, het schrijven van de analyserapporten tot het overleggen met de technisch specialisten die de bevindingen terugkoppelen met bedrijf.
Onderzoeken van filterelementen
Onderzoek in het lab kan ook uitwijzen wat bijvoorbeeld de reden is waarom een filter versneld blokkeert. Om daar achter te komen, snijden we een stukje uit het filterelement dat we onder de microscoop onderzoeken. Ook spoelen we dit stukje uit het filterelement af met het oplosmiddel petroleumether. Van de vloeistof die door het filter in een gereinigd flesje is gelopen, wordt daarna een preparaat gemaakt dat we door het analytisch membraan laten lopen. Om een voorbeeld te geven: als er veel water in de olie zit, kan dat met de olie reageren waardoor er gelvorming optreedt. Deze gel zorgt er voor dat het filterelement versneld blokkeert.
Bypass spoelunit
Het werk dat we doen gaat verder alleen het onderzoeken van oliemonsters. We verzorgen ook chemische analyses en kunnen op basis van analyses in het lab bijvoorbeeld ook adviseren over het reinigen van olie door als een soort bypass een spoelinstallatie aan het systeem te koppelen. Door de smeerolie te spoelen, wordt de vervuiling uit de olie gehaald. We raden dat trouwens ook altijd aan om met nieuwe smeerolie te doen, die is namelijk nooit 100 procent schoon. Door de smeerolie te spoelen weet je zeker dat de olie schoon het systeem ingaat waardoor de standtijd langer is en de kosten dus weer lager zijn.'
Serviceabonnement
Als lab zijn we allround, net als HITMA Filtratie dat een totaalpakket biedt en bedrijven werk uit handen neemt. Een voorbeeld daarvan is een serviceabonnement waarbij de servicemonteur bijhoudt wanneer de smeerolie gecontroleerd moet worden en zorgt voor de bemonstering. Als het om grote bedrijven gaat, krijgen we in een keer een flink aantal monsterflesjes binnen. Dan is het even aanpakken. De klant wil nu eenmaal snel weten hoe het met de kwaliteit van de smeerolie staat. Voor hen is tijd geld, zeker als er een probleem is. Daar zijn we op ingericht. In geval van spoed kan er zelfs na kantoortijd worden gebeld. Als de klant ons nodig heeft, staan wij voor hem klaar.
Sandra Vogels (Twitter @Sandra_Hitma)
